Goud voor Van Der Weijden

PEKING - Maarten van der Weijden heeft in Peking voor een grootse primeur gezorgd. De 27-jarige wiskundige, die zeven jaar geleden nog vocht tegen leukemie, schreef in Peking als eerste zwemmer de olympische tien kilometer open water op zijn naam.

In de laatste kilometer sloeg Van der Weijden zijn slag. Vanuit de kopgroep, waarin hij zich eigenlijk de hele race achterin schuil hield, zwom de Nederlander langzaam richting de voorste mannen. In een zinderende laatste 200 meter zette de NZE'er vervolgens een geweldigde eindsprint in waarmee hij de Brit David Davies en de Duitser Thomas Lurz nipt klopte.

Van der Weijden moest zeven jaar geleden nog de strijd met de dood aangaan. Nadat op 12 maart 2001 de diagnose leukemie werd gesteld, kwam de vechter in Van der Weijden boven. Juist op het moment dat na de negende plek op de tien kilometer tijdens de WK in Hawaii (2000) een veelbelovende sportcarrire in het verschiet leek te liggen.

Niet minder dan een half jaar bracht hij door in het ziekenhuis, een periode waarin hij vier chemokuren en een stamceltransplantatie onderging. Het immense en oersterke lijf hield stand en sinds die tijd staat Van der Weijden als een ander mens in het leven.

Op het laatste WK in Sevilla brak Van der Weijden echt door. Hij zegevierde op de 25 kilometer open water en eindigde hij als vierde op de tien kilometer. Als een van de favorieten voor olympisch goud reisde hij vervolgens af naar Peking. Vandaag schreef hij daar dus historie. Het lijkt slechts een kwestie van tijd voordat zijn opmerkelijke levensverhaal wereldkundig wordt en die andere voormalige kankerpatint die het tot groot kampioen schopte, Lance Armstrong, zich bij hem meldt.

Bron: de Telegraaf

 

Terug naar het media overzicht