Mijn naam is Maarten van der Weijden. Ik ben OLYMPISCH KAMPIOEN 10 kilometer Open Water Zwemmen. Mijn weg naar de top is niet zonder obstakels geweest; op 12 maart 2001 werd er bij mij namelijk acute lymfatische leukemie (ALL) geconstateerd.
Vanuit het ziekenhuisbed, in zo'n morfineroes waarin de spookgedachten over elkaar heen buitelen, ziet leukemiepatiënt Maarten van der Weijden ineens welk boek zijn vader leest: 'Hoe om te gaan met het overlijden van mijn kind.'
Ze zitten naast elkaar. Twee Olympische medaille winnaars. Deborah Gravenstijn en Maarten van der Weijden. Op het eerste gezicht twee tegenpolen, maar al snel wordt duidelijk dat er meer overeenkomsten zijn dan verschillen.
PEKING - Het onvoorstelbare is gebeurd. Een man die door de zwaarste aller ziekten, kanker, werd getroffen, stond donderdag in Peking op de hoogste olympische trede. Maarten van der Weijden won op de roeibaan van Shunyi de eerste olympische zwemtitel op de 10 kilometer open water.
Topzwemmer Maarten van der Weijden won vanmorgen goud bij het zwemmen in open water op de Olympische Spelen in Peking. Een uitzonderlijke prestatie voor iemand die is genezen van acute lymfatische leukemie. "Het was voor mij niet extra moeilijk omdat ik kanker heb gehad. Het heeft geen enkel nadelig effect", aldus Van der Weijden. "Je kunt kanker overwinnen, volledig herstellen en dan hele mooie dingen doen."
PEKING - Maarten van der Weijden heeft in Peking voor een grootse primeur gezorgd. De 27-jarige wiskundige, die zeven jaar geleden nog vocht tegen leukemie, schreef in Peking als eerste zwemmer de olympische tien kilometer open water op zijn naam.
De Eindhovense taxichauffeur is stomverbaasd: woont de grote Maarten van der Weijden in dit goedkope flatje? Sportman van het jaar, winnaar van Nederlands meest besproken gouden medaille op de Olympische Spelen in Peking (de tien kilometer open water), bijgenaamd 'de Nederlandse Lance Armstrong' omdat hij een kleine acht jaar geleden op het randje van de dood zweefde vanwege acute lymfatische leukemie. Wonen was voor Van der Weijden altijd een afgeleide van zwemmen.
Maarten van der Weijden won op knappe wijze Olympisch goud. Hij heeft nu eindelijk een platform om zijn verhaal te vertellen. Maar dat betekent niet dat hij gaat schrijven wat de mensen willen horen.
Niet zo lang geleden kreeg ik een column van de Braziliaanse schrijver Paulo Coelho onder ogen. Het was het verhaal over een boer die veruit de beste mais uit de ruime omgeving verbouwde. Toen iemand probeerde het geheim van de zo succesvolle boer te ontrafelen, antwoordde deze dat hij na zijn oogst een deel van de mais als zaaigoed aan zijn naaste buren gaf.
'Ik ben de tweede Nederlandse wereldkampioen op een persoonlijk zwemnummer. En de eerste is mijn huidige coach, Marcel Wouda. Hoe bijzonder kan het zijn?' Met een loftuiting voor zijn trainer, de Wereldkampioen 200 meter wisselslag van 1998, begroette Maarten van der Weijden in Sevilla zijn overwinning op de WK open water over de afstand van 25 kilometer.
Gisterochtend om even na tienen dook Maarten van der Weijden het water van de Rio Gudalquivir in als 'zomaar een open water zwemmertje', zoals hij zich ondanks zijn 2.04 meter lengte met valse bescheidenheid typeerde.
Copyright © 2009 Maarten van der Weijden. Alle rechten voorbehouden. Algemene voorwaarden